Saat ini, keberadaan gula semut mungkin belum setenar gula pasir atau gula putih. Sebagian besar masyarakat lebih banyak mengonsumsi gula pasir dalam keseharian mereka.
Namun seiring meningkatnya kesadaran masyarakat akan kesehatan, perlahan-lahan popularitas gula semut akan naik. Sebagian besar kedai kopi yang tersebar di sejumlah kota besar telah menyediakan gula semut sebagai pilihan selain gula pasir.
Gula semut adalah gula merah dalam bentuk bubuk yang berasal dari nira pohon aren. Disebut gula semut karena bentuknya yang mirip sarang semut.
Gula semut dibuat dengan bahan dasar nira dari pohon elapa atau pohon aren. kelapa dan aren masuk jenis tumbuhan palmae sehingga gula semut disebut sebagai Palm Sugar atau Palm Zuiker.
Dibanding gula merah yang berbentuk padat, gula semut lebih praktis dalam penggunaannya. Gula semut juga lebih mudah larut dalam air karena kandungan air di dalam gula sedikit. Selain rasa manis, gula semut memiliki aroma khas dan lebih tahan lama. Lalu, apa manfaat gula semut?
Kurangi risiko diabetes
Gula pasir yang banyak dikonsumsi masyarakat bisa menyebabkan diabetes karena kandungan glikemik-nya tinggi. Makanan dengan glikemik tinggi dapat menaikkan gula darah.
Dibanding gula pasir, kadar glikemik gula semut lebih rendah bisa. Gula semut bisa menjadi pengganti gula pasir dalam keseharian untuk mencegah diabetes.
Jaga kadar kolesterol
Gula semut mengandung fitonutrien seperti flavonoid, antosianin dan polifenol yang penting untuk menjaga kesehatan jantung. Hal itu berdasarkan riset Food and Nutrition Research Institute. Fungsi fitonutrien pada gula semut menurunkan kadar kolesterol jahat dan mengurangi inflamasi.
Kurangi risiko osteoporosis
Selain magnesium, gula semut juga mengandung kalsium yang memiliki banyak manfaat diantaranya menjaga sendi, otot dan tulang serta mengurangi risiko Osteoporosis.
Kesehatan pencernaan
Gula semut mengandung inulin yang merupakan salah satu jenis serat pangan. Inulin membantu menjaga kesehatan pencernaan serta dapat meningkatkan daya tahan tubuh. Inulin juga membantu mencegah dan mempercepat penyembuhan diare.
Kesehatan saraf dan fungsi otot
Gula semut mengandung banyak magnesium yang dibutuhkan tubuh. Magnesium membantu menjaga fungsi saraf dan otot, memelihara otot jantung dan kekuatan tulang.
